Met artificial intelligence en data-science bijdragen aan oplossingen voor wereldwijde uitdagingen? Dat kan vanaf komend studiejaar. Dan beginnen de eerste studenten aan de nieuwe BSc-opleiding Data Science for Global Challenges aan de Wageningen University & Research. Een gesprek met opleidingsdirecteur Lukasz Grus. ‘Wij willen mensen opleiden die een brug vormen tussen de inhoud en methodes.’
▼
Waarom begint WUR met de opleiding Data Science for Global Challenges?
‘Steeds meer onderzoek in de Wageningse domeinen wordt gedaan met de hulp van data-science. Het aanbod van opleidingen volgt het onderzoek. Tot nu toe kon je als student kiezen voor losse data-sciencevakken, tracks of masteropleidingen met data-science. Nu starten we ook met een brede BSc-opleiding met focus op data-science en AI. Studenten kunnen zich met deze nieuwe opleiding voorbereiden op de verschillende masters in het vakgebied.’
Wat maakt de opleiding bij WUR anders dan bij andere universiteiten?
‘Veel universiteiten benaderen data-science vooral vanuit computer-science, wiskunde of statistiek. Bij WUR doen we het anders. Hier staat data-science direct in het teken van wereldwijde uitdagingen, zoals klimaatverandering, gezondheid en voedselzekerheid. Zo zien studenten meteen de maatschappelijke impact van hun studie. De opleiding draait erom hoe je data-science en AI kunt toepassen bij onderzoek naar de grote uitdagingen van deze tijd. Wij willen mensen opleiden die een brug vormen tussen de inhoud en methodes.’
Hoe zorgen jullie ervoor dat studenten na deze opleiding genoeg weten van al die verschillende vakgebieden?
‘In deze bachelor zitten vier verplichte vakken met inhoudelijke kennis over het Wageningse domein. De studenten leren bijvoorbeeld wat er speelt in de celbiologie. Wij hopen dat de studenten na afloop van deze data-science-studie erover willen praten met domeinexperts. Ze hoeven zelf geen specialist te zijn in die disciplines om onderdeel te zijn van een multidisciplinair team. Na deze opleiding kunnen ze met een bioloog of met een voedingsspecialist praten over problemen die zij hebben en proberen om met AI en data-science daarin te helpen.’
Op welke MSc-opleidingen sluit deze opleiding vervolgens aan?
‘WUR heeft verschillende masteropleidingen die data-science verder combineren met een inhoudelijk vakgebied, zoals bio-informatica, biosystems engineering, geo-informatiewetenschappen en Data Science for Food en Health. Het programma van BSc Data Science for Global Challenges sluit direct op deze opleidingen aan.
Bij de keuzevakken in het derde jaar kunnen studenten zich ook specialiseren om door te kunnen stromen naar een niet-data-sciencemaster binnen WUR of juist ‘hard-core’ data-sciencemaster op een andere universiteit.
Is er al veel interesse van aankomend studenten?
‘In november 2024 stonden we voor het eerst op de Bachelor Open Dag van WUR. Bij onze stand hadden we aanloop van tientallen scholieren en hun ouders. Zij vonden vooral de combinatie van data-science en levenswetenschappen interessant. Op dat moment waren we nog niet officieel geaccrediteerd, dus aanmelden kon nog niet. Inmiddels hebben we de accreditatie gekregen en stromen de eerste aanmeldingen binnen.’
Bron: https://www.wur.nl/