Veel gesprekken over de toekomst van het vak draaien al snel uit op AI. Begrijpelijk, want de veranderingen zijn groot. Maar wie alleen kijkt naar technologie, mist waar het echt om gaat: de mensen die ermee werken. Welke vaardigheden maken de insights-professional van morgen? Drie dingen vallen op.
▼
1. Methoden zijn niet meer gescheiden
Kwalitatief en kwantitatief onderzoek zijn steeds vaker niet langer twee gescheiden werelden. Volgens ESOMAR-data steeg het aandeel van online kwalitatief en kwantitatief onderzoek in de wereldwijde bestedingen van 36 procent in 2020 naar ruim 38 procent in 2021, en die lijn heeft zich sindsdien doorgezet. De professionals die het verschil maken, combineren de diepgang van kwalitatief onderzoek met het bereik van kwantitatieve data. Ze denken niet in methoden, maar in vragen: welke databronnen zijn er al, wat weten we nog niet, en wat is de snelste route naar een betrouwbaar antwoord?
Dat sluit aan op wat Andy Buckley van Human8 in het Greenbook Research Industry Trends Report (GRIT) beschreef: wie weet wat al bekend is, vanuit zowel analytics- als insights-perspectief, kan veel gerichter en efficiënter primair onderzoek inzetten. Bestaande data is geen noodoplossing, maar een vertrekpunt.
2. Van inzicht naar resultaat
Technische vaardigheden alleen zijn niet genoeg. Volgens het GRIT-rapport is de echte race niet langer die naar insights, maar die naar resultaten. Dat vraagt om professionals die inzichten niet alleen kunnen verzamelen en analyseren, maar ze ook kunnen vertalen naar beslissingen. Iemand die de punten verbindt en ze omzet in commercieel relevante actie. Oftewel, de Strategic Insight Consultant, zoals het rapport dat noemt.
3. Soft skills zijn geen bijzaak
Bijna de helft van de Nederlandse werkgevers verwacht dat soft skills steeds zwaarder wegen, zo bleek eerder uit onderzoek van het UWV. In de insights-sector voelt dat herkenbaar. Trainer en coach Jildou Oostenbrug verwoordde het treffend in een eerder gesprek met Daily Data Bytes: soft skills gaan over zelfkennis, communicatie en het vermogen om op de relationele laag te communiceren. Ze hebben niets met softheid te maken, maar met effectief impact maken.
Train jezelf in interactieve vaardigheden, leer patronen herkennen in communicatie en ontwikkel je op het gebied van emoties en zelfkennis. Want dan kun je ook op de relationele laag communiceren met mensen. Dat onderscheidt uiteindelijk de professional die inzichten alleen rapporteert van degene die er iets mee in beweging brengt.
En AI dan?
Dit artikel gaat bewust niet over AI als vaardigheid op zich. Niet omdat het onbelangrijk is, maar omdat AI-geletterdheid een middel is, geen doel. Uiteindelijk zit de waarde in de menselijke laag eromheen: wat je vraagt, wat je meeneemt aan context en hoe je weegt wat een model teruggeeft. Het vak staat of valt met de professional die het uitoefent. De tools veranderen. Wie ermee kan denken, en niet alleen werken, blijft onmisbaar.