Het aantal vrouwen dat jaarlijks langdurig uitvalt met mentale klachten is in vijftien jaar meer dan verdubbeld: van ongeveer 6.200 in 2010 naar 13.000 in 2025. Bij mannen steeg dat aantal in dezelfde periode van 5.600 naar 7.100. Dat blijkt uit cijfers van UWV.
▼
De verklaringen die experts aandragen zijn divers. Sociale media spelen een rol: 51 procent van de jonge vrouwen tussen 17 en 24 jaar scrolt dagelijks meer dan drie uur door sociale media, tegenover 40 procent van de jonge mannen. Maar Madelief Falkmann, team lead psychologen bij OpenUp, nuanceert: “Sociale media zijn op zichzelf niet snel de oorzaak van een burn-out. Maar als je jezelf continu vergelijkt met een onrealistisch beeld, verhoogt dat stress. Zodra je daar gevoelig voor bent, kan dat leiden tot overbelasting.”
Ook is er een verklaring die in het publieke debat minder prominent naar voren komt. Vrouwen zijn de afgelopen twintig jaar vijftien uur per week meer betaald werk gaan doen. Mannen besteedden in diezelfde periode gemiddeld slechts 24 minuten extra aan onbetaalde zorgtaken. Dat blijkt uit cijfers die artsen Bregje Feuth en Mirte Wibaut presenteren in hun boek Who Cares? Meer dan de helft van alle heterostellen zegt werk en zorg gelijk te willen verdelen, maar in de praktijk lukt dat slechts 9 procent.
Digitale overprikkeling maakt het er niet beter op. Sociaal psycholoog Rijn Vogelaar, co-auteur van Digital Wellbeing@Work, stelt dat ons brein evolutionair niet is gebouwd op het tempo van de constante digitale informatiestroom. Die voortdurende stroom aan prikkels leidt tot versnipperde aandacht, slechter slapen, concentratieproblemen en meer fouten op het werk. 82 procent van de werknemers checkt binnen vijf minuten na het wakker worden de smartphone. Meer dan de helft zegt dagelijks te doomscrollen en zich daarna angstig of emotioneel uitgeput te voelen.
Vogelaar: “Veel jonge medewerkers komen al digitaal overprikkeld bij een bedrijf binnen.” Voor vrouwen betekent dat een overbelast brein bovenop een taakverdeling die al jaren scheef staat.