Afgelopen donderdag 26 februari kondigde WPP een ingrijpende herstructurering aan onder de naam Elevate28. Met dit meerjarige programma zet CEO Cindy Rose een stevig herstelplan in gang. De aanleiding is duidelijk: teruglopende prestaties, druk op marges en een markt die sneller verandert dan het traditionele agency-model kan bijbenen.
▼
-
Financiële druk en kostenbesparing
De cijfers onderstrepen de urgentie. In 2025 daalde de omzet met circa 1% tot ongeveer £14,8 miljard. Ook de operationele winst stond onder druk, onder meer door hogere lasten en een onrustige advertentiemarkt.
Met Elevate28 wil WPP tegen 2028 jaarlijks £500 miljoen aan kosten besparen. Die besparingen moeten komen uit het stroomlijnen van processen, het samenvoegen van ondersteunende diensten zoals HR en finance en het terugdringen van interne overlap. Ook vastgoed en overhead worden kritisch bekeken.
Het doel is niet alleen snijden om te snijden. Een deel van de vrijgekomen middelen wordt opnieuw geïnvesteerd in groeigebieden zoals data, technologie en AI-oplossingen. Kostenreductie en herinvestering gaan dus hand in hand.
-
Vereenvoudiging van de organisatie
Een tweede pijler van Elevate28 is het vereenvoudigen van het bedrijfsmodel. WPP beweegt weg van het klassieke holdingmodel met honderden deels autonoom opererende bureaus. De organisatie wordt ondergebracht in vier hoofdtakken:
- WPP Media
- WPP Creative
- WPP Production
- WPP Enterprise Solutions
Het doel is helder: minder interne concurrentie en meer samenwerking. Klanten moeten één geïntegreerd verhaal krijgen in plaats van losse onderdelen.
Met WPP Enterprise Solutions laat WPP zien dat het zijn rol verbreedt. Naast creatief werk positioneert het bedrijf zich nadrukkelijker als partner in technologie en data-oplossingen. Creativiteit en techniek moeten samen één geïntegreerd aanbod vormen.
-
De inzet op kunstmatige intelligentie
De derde pijler is de versnelde inzet van AI. Technologie is voor WPP geen ondersteuning meer, maar een essentieel onderdeel van de strategie. Tools zoals WPP Open worden breder uitgerold in pitches, campagneontwikkeling en klantadvies.
AI moet helpen om processen te versnellen, kosten te verlagen en tegelijkertijd nieuwe waardeproposities te ontwikkelen. In een markt waarin merken steeds vaker interne teams opbouwen en AI-tools zelfstandig inzetten, wil WPP aantonen dat schaal en geïntegreerde technologie nog steeds een voordeel bieden.
Een duidelijke koerswijziging
Met Elevate28 kiest WPP voor een combinatie van snijden en investeren. Kosten omlaag, technologie omhoog. Het onderstreept dat ook grote internationale netwerken hun model moeten herzien in een markt waarin data, AI en integratie steeds bepalender worden.
De komende jaren zal blijken of deze koerswijziging voldoende is om groei te herstellen. Eén ding staat vast: het traditionele agency-model verandert. Partijen die niet meebewegen, lopen het risico ingehaald te worden door technologie en nieuwe spelers die vanaf de basis data-gedreven zijn opgebouwd.